Un equipo de científicos y especialistas del Instituto de Macroeléctrica de Madrid (CSIC) ha diseñado un nanosensor de ADN para la detección precoz de enfermedades. El dispositivo posee una sensibilidad cien veces superior a los chips actuales para investigación genómica. El estudio fue publicado en la revista “Nature Nanotecnology”.

El equipo del CSIC aprovechó los avances más recientes en nanotecnología para desarrollar este sensor de ADN ultrasensible que en el futuro podría utilizarse para el diagnóstico precoz de enfermedades tales como el cáncer, en las cuales una rápida detección es vital para maximizar el éxito del tratamiento.

El trabajo ha aprovechado las fuerzas producidas cuando las moléculas de agua se confinan a escala nanométrica, es decir en una superficie inferior a la millonésima parte del diámetro de un pelo. Los resultados han permitido a los científicos desarrollar una tecnología capaz de generar chips genéticos (instrumento clave en la investigación genómica), con una sensibilidad al menos 100 veces superior a los dispositivos conocidos hasta el momento.

Asimismo, la nueva técnica abarata y agiliza el proceso de recopilación de datos, ya que no requiere que las hebras de ADN deban ser marcadas con moléculas fluorescentes para su análisis, procedimiento necesario con los dispositivos que se utilizan en la actualidad.

Además de agua, los autores utilizaron como soporte del dispositivo el silicio, uno de los materiales más habituales en los chips informáticos.